История бильярда - И. Барсков

Точное время появления бильярдной игры установить невозможно. Известно лишь, что она, так же как и шахматы, очень древнего происхождения, а родиной бильярда является Азия; по утверждению одних — Индия, по мнению других — Китай. Точно можно сказать одно: вообще игры в мячи или шары были одними из первых, придуманных человеком.

Цивилизация «Небесной империи», будучи старше европейской, явилась первооткрывательницей пороха, компаса и многого другого. Но — по странному складу китайского характера — в своем большинстве эти изобретения как бы замерзали на полпути и редко доводились до совершенства. Так и «китайский бильярд» до наших времен остался лишь незамысловатой детской игрушкой. Надо полагать, что в Европе первые «китайские» бильярды появились в XV-XVI веках. Однако игры по принципу современного бильярда были здесь известны гораздо раньше. Например, в народной немецкой игре «Balkespiel», популярной в Германии еще в средние века, употреблялись длинные столы с грубыми бортами и углублениями, куда игрок при помощи дубинки старался загнать каменный шар противника. В Англии примерно в те же годы была распространена игра «Pall-Mail». Участники этого состязания на твердо утрамбованной земляной площадке перекатывали несколько шаров, стараясь провести их по определенным правилам через ворота. В середине XV века многие такие игры из «садовых» превратились в «комнатные».
О самом названии игры существует несколько мнений. Английский автор Джон Вильк, например, отмечал, что первоначально бильярдная игра имела название ball-yerds, составленное из древнесаксонских слов: ball (мяч) и yerd (палка). В других источниках упоминается о том, что слово «бильярд» происходит от франц. bille (шар).
Две версии возникновения бильярда в Европе получили наибольшее распространение. По одной — пионерами здесь являются англичане, по другой — французы. Сторонники первой версии приводят обычно сохранившееся письмо Марии Стюарт к архиепископу Глазго, написанное в день ее казни 17 февраля 1587 года. Лишенная трона шотландская королева и неудачная претендентка на трон английский упоминает про свой бильярд и просит приготовить для него место в другом помещении.

Французы с первенством англичан не соглашаются. Они вспоминают короля Франции (1461-1483) Людовика XI, который однажды приказал установить в своих апартаментах бильярдный стол. Другие авторы приписывают изобретение бильярда своему соотечественнику Генриху Делинье, жившему в период правления короля Карла IX (1560-1574), который сам, по мнению историков Франции, был страстным любителем этой игры. Например, сообщается, что он, играя на бильярде в знаменитую Варфоломеевскую ночь 24 августа 1572 года, отложил кий, схватился за аркебузу и стал стрелять прямо из окон дворца по убегавшим гугенотам.
Вообще, первые бильярдные столы отличались несовершенством: борта были не упруги и, следовательно, шары от них не отражались; грубыми киями-дубинками невозможно было придавать шару боковое вращение; доска, по которой перекатывались шары, была недостаточно ровной и твердой. В силу этого игра на бильярде в те далекие годы была весьма примитивной.В дальнейшем, начиная с конца XVI столетия, происходит усовершенсгвование бильярда. Дыры-лузы в бортах оборудуются сетчатыми карманами, причем число их последовательно уменьшается. Борта стола научились подбивать шерстью, а позднее окантовывать резиной для лучшего отражения шаров. В связи с этим было признано достаточным иметь на столе 6 луз. Бильярдный стол стали изготовлять более тщательно, причем как доски, так и борта начали обтягивать сукном. Постепенно короткая палка-молоток уступила место длинному кию.

Игра приняла другой характер. Интерес к ней резко возрос. Например, в начале XVII века среди британцев среднего и высшего слоев общества бильярд так вошел в моду, что не было сколько-нибудь крупного города, где бы не перекатывали шары, как мужчины, так и представительницы слабого пола. В литературе того времени есть упоминания о том, что дамы и девушки в пылу увлечения «целые дни проводили с кием в руках».
Владельцы бильярдов сначала с тревогой смотрели на появление длинных киев и долго не хотели допускать игры с ними из-за боязни испортить сукно. Но эти опасения не оправдались. Появились игроки, столь искусно действовавшие кием, что их игра не только вызывала восхищение у окружающих, но и стала предметом всеобщего подражания. Совершенствование бильярдного — стола привело и к изменению его формы. Вначале квадратный, потом шести-, восьмиугольный и даже круглый, он, в конце концов, получает твердо установившуюся современную четырехугольную форму. Второй утверждается строгая, независимо от величины бильярда, пропорциональность: длина стола всегда вдвое больше его ширины. Изменилась и величина бильярдных столов. Опыт показал, что интересной игре способствуют большие их размеры.

Во Франции при короле Людовике XIV бильярд среди дворянства, так же как и в Англии, был очень моден. Отдавал ему дань и сиятельный монарх. Превосходной игрой на бильярде можно было получить доступ к королевскому двору.
В XVII столетии бильярд приобретает широкую популярность в Германии и других европейских странах.
В Россию бильярд был завезен из Голландии — при Петре 1 и вскоре приобрел большую популярность. Бильярдами обзавелись все рестораны, трактиры, кофейни, пивные. Это придало бильярдной игре неправильное направление. В коммерческих бильярдных процветал дух наживы, нездоровый ажиотаж и азарт. Никто не интересовался вопросом о придании игре спортивного характера. Бильярд стал неотъемлемой частью ресторанно-кабацкой «коммерции», в лучшем случае — развлечения, в худшем — легкого заработка профессионалов кия.

Со временем бильярдная игра постепенно обрела свойственный ей спортивный характер. Спортсмены — бильярдисты, сохранив присущие бильярду элементы здорового развлечения, раскрыли замечательные спортивные качества этой увлекательной и популярной в народных массах игры и тем самым способствовали устранению существовавшего по отношению к бильярду предвзятого мнения.

Богатый опыт советского бильярдного спорта позволяет считать установленным несомненную пользу бильярдной игры для развития нервно-мышечной системы. Занятия бильярдным спортом способствуют укреплению мышц туловища, ног и рук, развивают глазомер, силу и точность удара, воспитывают необходимые волевые качества: хладнокровие, выдержку, находчивость, тонкий расчет и наблюдательность, стремление к борьбе и победе.
Доступность бильярдного спорта делает его одинаково ценным для самых различных возрастных категорий, для мужчин и женщин, для физически развитых людей и для людей, которым болезнь или инвалидность не позволяет заниматься другими видами спорта.
Следует особо отметить, что именно в России, где бильярд развивался автономно, в конце концов, выработался свой, отечественный тип лузного бильярда. Еще в 30-40-х годах прошлого века инвентарь отличался большим разнообразием и непропорциональностью деталей. Попадались шары намного меньшего по сравнению с шириной луз диаметра; борта были или очень низки, или слишком высоки, на многих столах лузы имели длинное устье, в результате чего не идеально точно пущенные шары не отталкивались от луз, а часто застревали в них. При состязании на таких столах шансы плохих и хороших игроков уравнивались, и борьба между ними теряла интерес.
Только в 1850 году хороший игрок и управляющий бильярдной фабрикой в Петербурге А. Фрейберг создал образец русского шестилузного бильярда, который удовлетворял необходимым требованиям:
-для определенного усложнения игры все шары должны класться только при точных ударах, а значит, ширина луз должна лишь на несколько миллиметров превышать диаметр шаров;
— в среднюю лузу шар по борту не должен падать;
— все лузы должны иметь короткие устья, чтобы шары меньше в них застревали, и была возможность сыгрывать бортовые шары в угловые лузы.
Вместе с формой стола, конструкцией луз совершенствовалась, и форма выступа бортов в той их части, которая обтягивается резиной. На первых лузных бильярдах этот выступ по всей высоте представлял собой как бы сплошную вертикальную стенку. Шар при этом имел много точек соприкосновения с резиной, из-за чего отражался в непредсказуемом направлении, да и технически изготовить совершенный борт было трудно.
В «дальнейшем усилиями многих бильярдных специалистов, а особенно А. Фрейберга, был выработан так называемый «нормальный борт». Ему соответствует умеренное закругление резины и высота, обеспечивающая прикосновение шара в точке, расположенной чуть выше его центра. Такая форма бортов сохраняется и до настоящего времени.