Модернизации кия: от гипсового наконечника к кожаному

Причиной тому было залитое гипсом углубление в тонком конце кия. При попытке ударить такой нашлепкой в любую точку шара, кроме центра, происходил сбой или, как его называют, "кикс". Кроме того, каждый игрок имел около себя несколько киев, которые регулярно макал в жидкий гипс. Столы пачкались и имели неопрятный вид. Гипсовые кии часто рвали сукно.

Изобретателем такого, неплохого всё же для своего времени гипсового кия считается французский офицер майор Дуга. За бильярдным столом он много лет был непобедим. Но невозможность хорошо владеть "своим" шаром из-за несовершенства кия побудила игроков искать способы улучшения этого орудия игры.

В 1827 году французский виртуоз бильярда Менго изобрел круглую кожаную наклейку для кия. Это на первый взгляд простое новшество произвело своего рода революцию. При игре гипсовым кием требовался лишь механический навык - после удара в центр шар катился строго по прямой. Теперь, с помощью кожаной наклейки. ее изобретатель стал демонстрировать несравненно более сложные удары: шар вращался и двигался по искривленной траектории, вдруг сам собой останавливался и откатывался назад, перескакивал через другие шары и т. д. Такая игра вызывала у всех окружающих удивление и восхищение.

И вот в Тулузу, где в то время всех побеждал изобретатель гипсового кия, в 1827 году приехал Менго с намерением вызвать соперника на решительный поединок. Майор Дуга, заслуженный воин, был награжден орденом Почетного Легиона. Современник писал о нем так: "Он много странствовал, много всего видел... но ни о чем не говорил, кроме бильярда... Его настоящее место было за бильярдным столом с кием в руках, с сигарой в зубах, когда Дуга забывал обо всем". Вызов Менго Дуга отклонил. Он сразу понял, что кусок кожи, приклеенный к концу кия, вынес ему окончательный приговор. Отказавшись от поединка, подавленный Дуга уединился в принадлежавшем ему имении и ненадолго пережил гибель своего кия.

Вскоре Менго написал книгу. Она называлась "Теория бильярдной игры. Руководство для желающих сделаться первоклассными игроками". Перевод ее на русский язык был издан в Санкт-Петербурге в 1847 году. В этой книге автор привел описание бильярда, его принадлежностей, рассмотрел движение шара при горизонтальном и наклонном ударах кием, особенности отражения шаров при столкновении их с бортами и друг с другом. Очередным поворотным пунктом в развитии бильярда стало появление американских резиновых бортов, благодаря которым игра усложнилась, а интерес к ней повысился. Шары хорошо отражались бортами, что незамедлительно сказалось на занимательности и зрелищности игры.